Mosteiro da Batalha

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A véspera do dia da Batalha de Aljubarrota, recaiu no dia da Assunção de Nossa Senhora e por isso, o Rei D. João I invocou a Virgem Maria para interceder junto de Deus, no sentido de dar a vitória aos portugueses que, no dia seguinte travariam contra os castelhanos, numa batalha decisiva para a independência do reino.

Foram esta premissa e a operação militar, a justificação para atribuir as designações de Mosteiro de Santa Maria da Vitória ou, mais commumente Mosteiro da Batalha, ao monumento que perpetuou a graça concedida e cuja construção foi iniciada muito provavelmente no ano de 1388.

O Rei doou o Mosteiro, mesmo antes de terminada a construção, à Ordem de São Domingos, para o que muito contribuíram Frei Lourenço de Lampreia e João das Regras, tendo adquirido a Quinta do Pinhal propriedade de Egas Coelho e de sua mãe Maria Fernandes de Meira, em terrenos situados num vale próximo do local onde se travou a batalha da sobrevivência da Nação portuguesa, contíguos a uma povoação de nome Canoeira, por ser numa área bem provida de água, arvoredo e pedreiras, ou seja, com condições logísticas favoráveis à edificação do monumento.

Até ao ano de 1834, o Mosteiro foi casa conventual dos frades pregadores mendicantes e na consequência da extinção das ordens religiosas, os seus bens móveis e imóveis foram incorporados na Fazenda Nacional.

O longo período de duração das obras que, em ciclos diversos atingiu o século XVI, motivada por acrescentos sucessivos ao plano inicial, ocasionou que o Mosteiro apresente propostas artísticas de três estilos – gótico, predominante, manuelino, sobretudo na zona das Capelas Imperfeitas e renascentista, limitado ao respectivo Panteão.

Sendo um dos mais vastos conjuntos conventuais da Idade Média, o Mosteiro apresenta um grupo construtivo, que inclui uma igreja de grandes dimensões, dois panteões reais, que são a Capela do Fundador e as Capelas Imperfeitas e os claustros Real e de D. Afonso V.

Vários foram os Mestres sucessivamente contratados desde o início da construção, dos quais os mais referidos foram Afonso Domingues, Huguet, Martim Vasques e Mateus Fernandes, este último arquitecto do período manuelino, que teve direito a túmulo na zona de entrada da Igreja do monumento. A importância desta sepultura, atesta-se pelos currículos dos anteriores – o cavaleiro D. Digo Gonçalves de Travassos, participou na conquista de Ceuta e foi conselheiro do Infante D. Pedro e Martim Gonçalves participou na Batalha de Aljubarrota, onde salvou a vida ao Rei D. João I.